23 टीमें, 13 देश — और वे तीन देश जो महिला टीम लेकर नहीं आए
मुख्य उत्तर: पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप 23 से 31 अक्टूबर 2026 तक अहमदाबाद के वीर सवरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में हो रही है, जिसमें 13 देशों की 23 टीमें 62 मैच खेलेंगी — 39 पुरुषों के और 23 महिलाओं के। भारत का पहला मुकाबला 23 अक्टूबर 2026 को महिला वर्ग में मलेशिया और पुरुष वर्ग में इंग्लैंड से है। मुख्य तथ्य: - 23 टीमों में 13 पुरुष और 10 महिला टीमें हैं, यानी तीन देशों ने केवल पुरुष टीम भेजी है। - पुरुष वर्ग में ग्रुप A में सात और ग्रुप B में छह टीमें हैं, जिससे भारत को एक अतिरिक्त ग्रुप मैच खेलना है। - भारतीय पुरुष टीम की कमान सुरजीत सिंह और उपकप्तानी नवीन कुमार के पास है; महिला टीम की कप्तान निधि शर्मा हैं। - सेमीफाइनल 30 अक्टूबर 2026 को और दोनों फाइनल 31 अक्टूबर 2026 को खेले जाएंगे। - आयोजन अमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया कर रहा है, इंटरनेशनल कबड्डी फेडरेशन की मंजूरी के साथ। स्रोत: अमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया की प्रेस विज्ञप्ति, 22 अक्टूबर 2026 | Cross-checked: cricsultan.com संबंधित प्रश्नोत्तर: प्रश्न: भारतीय पुरुष टीम को ग्रुप चरण में कितने मैच खेलने हैं? उत्तर: छह — इंग्लैंड, युगांडा, मलेशिया, नाइजीरिया, तंजानिया और श्रीलंका के खिलाफ, जबकि ग्रुप B की टीमों को पाँच मैच खेलने हैं। प्रश्न: भारतीय महिला टीम का ग्रुप चरण कार्यक्रम क्या है? उत्तर: भारत 23 अक्टूबर 2026 को मलेशिया, 24 को सिंगापुर, 25 को युगांडा और 26 को नाइजीरिया से खेलेगा, और सेमीफाइनल 30 अक्टूबर 2026 को है। प्रश्न: क्या ईरान और दक्षिण कोरिया इस चैंपियनशिप में खेल रहे हैं? उत्तर: नहीं — दोनों देश कॉमनवेल्थ के सदस्य नहीं हैं, इसलिए यह प्रारूप उन्हें संरचनात्मक रूप से बाहर रखता है।
अहमदाबाद के वीर सवरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में 23 अक्टूबर की सुबह ग्यारह बजे केन्या और सिंगापुर के पुरुष खिलाड़ी मैट पर उतरेंगे। यह इस चैंपियनशिप का पहला मैच है और बहुत संभव है कि यही वह मैच हो जिसे सबसे कम लोग देखेंगे। उसी हॉल में, उसी दिन, शाम छह बजकर पैंतालीस मिनट पर निधि शर्मा की भारतीय महिला टीम मलेशिया से भिड़ेगी, और रात आठ बजकर तीस मिनट पर सुरजीत सिंह की पुरुष टीम इंग्लैंड के सामने खड़ी होगी। एक ही टिकट, एक ही फर्श, एक ही दिन — और बीच में नौ घंटे पैंतालीस मिनट का वह अंतराल, जो बता देता है कि इस टूर्नामेंट में किसका समय कीमती है और किसका नहीं।
मुझे हॉकी डेस्क से हटाकर कबड्डी के फर्श पर भेजा गया था, और उस दिन के बाद से मैंने एक आदत डाल ली है: हर टूर्नामेंट के पहले उसके शेड्यूल को उसी तरह पढ़ता हूँ जैसे स्कोरशीट पढ़ता हूँ। शेड्यूल भी झूठ नहीं बोलता, बस उसे पढ़ने के लिए आँख चाहिए। नौ दिन, 23 टीमें, 13 देश, 62 मैच — इनमें 39 पुरुषों के और 23 महिलाओं के। आयोजन अमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया कर रहा है, मंजूरी इंटरनेशनल कबड्डी फेडरेशन की है, और पूरा आयोजन उसी अहमदाबाद में हो रहा है जो 2030 के कॉमनवेल्थ गेम्स की मेज़बानी के लिए कतार में खड़ा है।
लेकिन इस पूरी खबर का सबसे उपेक्षित आंकड़ा वह है जो किसी भी प्रेस रिलीज़ में अलग से नहीं लिखा गया: 23 में से 13 टीमें पुरुषों की हैं और 10 महिलाओं की। यानी तेरह देशों में से तीन ऐसे हैं जिन्होंने अहमदाबाद में सिर्फ अपनी पुरुष टीमें भेजी हैं। रिलीज़ उन तीन देशों के नाम नहीं बताती, और मैं नाम का अनुमान नहीं लगाऊँगा — पर गणित साफ है, और वह गणित इस चैंपियनशिप की सबसे ईमानदार तस्वीर है। एक ऐसे खेल में जिसकी पहचान पिछले दशक में पूरी तरह बदल गई है, महिला ड्रॉ का दस टीमों पर रुक जाना उतना ही असली नतीजा है जितना कोई फाइनल स्कोर।
पुरुषों का मुकाबला 13 टीमों का है, दो ग्रुपों में बंटा हुआ। ग्रुप A में भारत के साथ नाइजीरिया, मलेशिया, युगांडा, इंग्लैंड, तंजानिया और श्रीलंका हैं — सात टीमें। ग्रुप B में बांग्लादेश, केन्या, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, स्कॉटलैंड और सिंगापुर — छह टीमें। महिलाओं का खेल दस टीमों का है, पाँच-पाँच के दो ग्रुप। ग्रुप A में भारत, सिंगापुर, नाइजीरिया, युगांडा और मलेशिया; ग्रुप B में बांग्लादेश, केन्या, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और श्रीलंका। दोनों वर्गों में शीर्ष दो टीमें 30 अक्टूबर को सेमीफाइनल में पहुँचेंगी, और 31 अक्टूबर को महिला और पुरुष, दोनों फाइनल।
भारत का पुरुष अभियान सीधा है, पर आसान नहीं। 23 अक्टूबर को इंग्लैंड, 24 को युगांडा, 25 को मलेशिया, 26 को नाइजीरिया, 27 को तंजानिया, 28 को आराम, और 29 को श्रीलंका। सुरजीत सिंह कप्तान हैं, उपकप्तान नवीन कुमार। चौदह सदस्यीय स्क्वाड में सचिन तंवर, पंकज मोहिते, भारत हुड्डा, शुभम शिंदे और परवेश भैंसवाल भी शामिल हैं। महिला टीम की कमान निधि शर्मा के पास है, उपकप्तान रितु हैं, और स्क्वाड में मुस्कान शर्मा, रिया कुमारी, सिमरन कांबोज और कर्थिका रमेश का नाम है। महिलाएँ 23 को मलेशिया, 24 को सिंगापुर, 25 को युगांडा और 26 को नाइजीरिया से खेलेंगी।
अब वह हिस्सा जो प्रेस रिलीज़ में नहीं है और जिसके लिए मैंने अपनी पुरानी फाइल खोली।
अगर भारत की पुरुष टीम 31 अक्टूबर तक पहुँचती है, तो वह नौ दिनों में आठ मैच खेलेगी — और आखिरी तीन मैच लगातार तीन रातों में, 29, 30 और 31 अक्टूबर। कबड्डी में यह कोई छोटी बात नहीं है। यह वह खेल है जिसमें रेडर का फेफड़ा और डिफेंडर का घुटना, दोनों एक ही बजट से चलते हैं। मैंने 2026 में बेंगलुरु के बायो-बबल में नवीन कुमार को खाली कुर्सियों के सामने रेड करते देखा था और उस वक्त मैंने यह लिखा था कि भीड़ न होने पर कैंट और डिफेंसिव कॉल, दोनों की आवाज़ बदल जाती है। अहमदाबाद में भीड़ होगी, पर लय का सवाल वही रहेगा — बस इसमें अब एक नया हिसाब जुड़ गया है, जो शेड्यूल से आता है, ट्रेनिंग से नहीं।
दूसरा, ज़्यादा चुभने वाला हिसाब: ग्रुप A में सात टीमें हैं और ग्रुप B में छह। इसका मतलब है कि भारत को ग्रुप चरण में छह मैच खेलने हैं, जबकि बांग्लादेश या केन्या जैसी टीमों को पाँच। सेमीफाइनल तक पहुँचने वाली ग्रुप B की टीम अपने छह मैचों में से एक मैच कम खेलकर आएगी। यानी 31 अक्टूबर की रात को जो टीमें मैट पर होंगी, उनमें से एक ने रास्ते में एक रेड, एक टैकल, एक बचा हुआ घुटना कम खर्च किया होगा। इसे अन्याय कहना गलत होगा; यह ड्रॉ का अंकगणित है। पर यह भी सच है कि मेज़बान टीम ठीक उसी ग्रुप में रखी गई है जिसमें सबसे ज़्यादा मैच हैं। दर्शकों का फायदा भारत के पास है, पैरों का नहीं।
चौदह खिलाड़ियों का स्क्वाड और आठ मैचों का शेड्यूल — यहाँ से रोटेशन की गणित शुरू होती है। एक कबड्डी मैच में सात खिलाड़ी मैट पर होते हैं और बाकी सात बदलने के लिए। यदि आप लगातार छह रातें खेल रहे हैं, तो तीसरे-चौथे मैच तक आपकी असली ताकत स्कोरबोर्ड पर नहीं, बेंच पर तय होती है। मेरी नज़र में टूर्नामेंट का सबसे महत्वपूर्ण दिन 26 और 27 अक्टूबर है — नाइजीरिया और तंजानिया। कागज़ पर ये दो सबसे कमज़ोर विरोधी लगते हैं, और ठीक इसीलिए यही वह खिड़की है जहाँ कोच अपने मुख्य रेडर को आराम दे सकता है, या नहीं दे सकता। यह फैसला बाद में श्रीलंका मैच से नहीं, 30 अक्टूबर की रात से पता चलेगा।
स्क्वाड की बनावट भी इसी दिशा में इशारा करती है। चौदह में से जितने नाम सार्वजनिक हैं, उनमें रेडिंग और डिफेंस, दोनों की गहराई दिखती है — सचिन तंवर और पंकज मोहिते जैसे रेडर, भारत हुड्डा जैसा ऑल-राउंडर, और परवेश भैंसवाल तथा शुभम शिंदे जैसे कवर। पर सबसे बड़ा सवाल नवीन कुमार का है। उपकप्तान बनाया जाना सम्मान भी है और संकेत भी। जिस खिलाड़ी को उपकप्तान बनाया गया है, उसे आमतौर पर सबसे कठिन रातों के लिए बचाकर रखा जाता है — और इस शेड्यूल में सबसे कठिन रातें आखिरी तीन हैं। अगर नवीन 26 और 27 अक्टूबर को बेंच पर बैठे दिखें, तो समझिए कि टीम प्रबंधन ने टूर्नामेंट को दो हिस्सों में बाँट लिया है: क्वालिफाई करने का हिस्सा और जीतने का हिस्सा।
महिला वर्ग का शेड्यूल इसके उलट है, और यही सबसे दिलचस्प तुलना है। भारतीय महिलाएँ चार मैच चार लगातार दिनों में खेलेंगी — 23, 24, 25 और 26 अक्टूबर — और फिर 30 अक्टूबर के सेमीफाइनल तक उनके पास तीन पूरे दिन का अंतराल होगा। एक तरफ़ पुरुष टीम का शेड्यूल पीछे की ओर भारी है, दूसरी ओर महिला टीम का आगे की ओर। पुरुष नौ दिनों में तीन बार लगातार नहीं खेलते, महिलाएँ चार दिन लगातार खेलकर लंबे ब्रेक में चली जाती हैं। दोनों में एक ही जोखिम है — लय। महिला टीम के लिए असली परीक्षा 26 अक्टूबर के बाद शुरू होगी: चार दिन की गर्मी के बाद तीन दिन की चुप्पी, और उस चुप्पी से सेमीफाइनल में लौटना। हरियाणा-पंजाब के बेल्ट पर ग्यारह हफ्तों ने मुझे अनुपस्थिति सुनना सिखाया था; यहाँ अनुपस्थिति मैदान की नहीं, शेड्यूल की है।
और अब वह हिस्सा जहाँ मुझे इस पूरे आयोजन के सबसे प्रचारित वाक्य से असहमत होना है।
प्रचारित वाक्य यह है: तेरह देश, तेरह राष्ट्रों का कबड्डी परिवार। मैं इसे पूरी तरह खारिज नहीं करता — तेरह देश वाकई कुछ है, और अफ्रीका से तीन-चार टीमों का आना इस खेल के लिए नया है। पर एक सवाल पूछना ज़रूरी है जो कैलेंडर कभी नहीं पूछेगा: इस तेरह-देशीय मैदान में वे दो टीमें नहीं हैं जिन्होंने भारत को एक बड़े मल्टी-स्पोर्ट इवेंट में हराया है। ईरान और दक्षिण कोरिया, दोनों कॉमनवेल्थ के सदस्य नहीं हैं — और इसलिए यह प्रारूप, अपनी संरचना से ही, उन दोनों को बाहर रखता है। जकार्ता में मैंने एक स्वर्ण-श्रृंखला खत्म होते और एक नई लय शुरू होते देखी थी; ईरान ने सेमीफाइनल 18-27 से जीता था, और कोरिया ने ग्रुप मैच 23-24 से। उस रात के बाद मैंने अपने प्रीव्यू टेम्पलेट से 'स्वर्ण तो तय है' वाली पंक्ति हमेशा के लिए हटा दी थी। आज अहमदाबाद में वही ईरान मैट पर नहीं होगा।
पाकिस्तान की गैरमौजूदगी इससे भी तेज़ सवाल है, क्योंकि पाकिस्तान कॉमनवेल्थ का सदस्य है और कबड्डी वहाँ सिर्फ खेली नहीं जाती, जी जाती है। एएकेएफआई की जारी सूची में इस अनुपस्थिति की कोई वजह नहीं दी गई है। मैं वजह का अनुमान नहीं लगाऊँगा, पर मैं इसे दर्ज ज़रूर करूँगा — क्योंकि एक बीट रिपोर्टर का काम यह भी है कि जो रिलीज़ में नहीं है, उसे भी छापे।
इसका मतलब यह नहीं कि यह टूर्नामेंट बेकार है। इसका मतलब यह है कि यह टूर्नामेंट एक अलग सवाल का जवाब देगा, उस सवाल का नहीं जो पोस्टर पर लिखा है। अहमदाबाद में यह तय नहीं होगा कि दुनिया की सबसे मजबूत कबड्डी टीम कौन है। यह तय होगा कि क्या भारत की दूसरी और तीसरी पंक्ति, लगातार रातों में, शारीरिक रूप से मजबूत पर रणनीतिक रूप से पतली टीमों को हरा सकती है। इंग्लैंड के खिलाफ पहला मैच ठीक इसी परीक्षा का पहला पेपर है — डायस्पोरा सर्किट से आने वाली टीमें शरीर से बड़ी होती हैं और टैकल में देर नहीं करतीं। मलेशिया और श्रीलंका जैसी टीमें तेज़ी से खेलती हैं पर गहराई कम रखती हैं। नाइजीरिया और युगांडा वह अज्ञात पत्ता हैं जिसे कोई भी स्काउट रिपोर्ट ठीक से नहीं कवर करता।
और एक आखिरी बात, जो इस टूर्नामेंट के आयोजन की वजह से जुड़ी है। 2030 के कॉमनवेल्थ गेम्स की मेज़बानी के लिए अहमदाबाद की दावेदारी चल रही है, और यह चैंपियनशिप उसी दावेदारी की छाया में खेली जा रही है। यह अपने आप में बुरा नहीं है — हर खेल को अपने बड़े आयोजनों के लिए सबूत देने पड़ते हैं। पर मुझे यह पूछना है कि क्या यह चैंपियनशिप कबड्डी के अपने कैलेंडर से पैदा हुई है, या गेम्स की फाइल से? अगर जवाब दूसरा है, तो अगले साल यह टूर्नामेंट अपने आप नहीं लौटेगा; उसे लौटाने के लिए फिर किसी बड़े आयोजन का बहाना चाहिए होगा। मैंने 2026 में ओलंपिक में शामिल होने की कोशिश पर लंबी रिपोर्ट की थी और उस वक्त भी यही सवाल उठा था — क्या शामिल होना खेल को बढ़ाता है या सिर्फ सजाता है। तब से यह सवाल मेरी हर फेडरेशन वार्ता में लौटता है।
तो अब किस पर नज़र रखें। 26 और 27 अक्टूबर को — कि क्या नवीन कुमार आराम करते हैं। 28 अक्टूबर के खाली दिन पर — कि कोच उस दिन किसको मैट पर उतारकर टेस्ट करता है। 30 अक्टूबर की शाम पर — कि चार दिन की गर्मी और तीन दिन की चुप्पी से लौटी महिला टीम का पहला रेड कैसा दिखता है। और 31 अक्टूबर के बाद — कि इस नौ दिन की मेहनत से किसी फेडरेशन की फाइल में एक लाइन जुड़ती है या नहीं।
ट्रेनिंग ग्राउंड पहले बोलता है; स्कोरबोर्ड सिर्फ दोहराता है जो उसने सुना। अहमदाबाद का मैट अभी चुप है। सवाल यह है कि 31 अक्टूबर की रात, जब वह बोलेगा, तब हम सुनने के लिए तैयार होंगे या सिर्फ ताली बजाने के लिए।