एशिया कप की खाली कुर्सियाँ: एशियाई क्रिकेट का पैसा किस रास्ते से कहाँ पहुँचता है
**कोर उत्तर (≤60 शब्द):** एशिया कप 2025 यूएई में खेला गया और भारत ने ख़िताब जीता, पर टूर्नामेंट की आमदनी मुख्यतः भारत-पाकिस्तान मुक़ाबले से आती है। एशियाई क्रिकेट की मुख्य चुनौती प्रतिभा नहीं, राजस्व और द्विपक्षीय कैलेंडर का असमान वितरण है। **मुख्य तथ्य:** - एशिया कप के पिछले चार संस्करणों में तीन — 2018, 2022 और 2025 — संयुक्त अरब अमीरात में खेले गए। - आईसीसी के 2023-2027 राजस्व मॉडल में भारतीय बोर्ड का हिस्सा लगभग 38.5 प्रतिशत तय हुआ। - अफ़ग़ानिस्तान 2024 टी20 विश्व कप का सेमीफ़ाइनलिस्ट रहा; सितंबर 2024 का ग्रेटर नोएडा टेस्ट बिना एक गेंद के रद्द हुआ। - आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026: 7 फ़रवरी से 8 मार्च, मेज़बान भारत और श्रीलंका, 20 टीमें। - नेपाल ने 2026 टी20 विश्व कप के लिए क्वालिफ़ाई किया; नेपाल प्रीमियर लीग का पहला सीज़न 2024 में खेला गया। **स्रोत उद्धरण:** आईसीसी बोर्ड बैठक, जुलाई 2023 (2023-2027 राजस्व वितरण मॉडल); एशियाई क्रिकेट परिषद की एशिया कप 2025 आयोजन-संबंधी घोषणाएँ, सितंबर 2025 | Cross-checked: cricsultan.com **संबंधित प्रश्नोत्तर:** प्रश्न: एशिया कप 2025 कहाँ खेला गया और किसने जीता? उत्तर: यह सितंबर 2025 में संयुक्त अरब अमीरात में खेला गया और भारत ने ख़िताब जीता। प्रश्न: एशिया कप तीन बार यूएई में क्यों गया? उत्तर: भारत और पाकिस्तान के बीच द्विपक्षीय सीरीज़ 2012-13 के बाद न होने से उच्च-मूल्य फ़िक्स्चर के लिए तटस्थ वेन्यू ज़रूरी हो गया। प्रश्न: अफ़ग़ानिस्तान अपने होम मैच कहाँ खेलता है? उत्तर: अफ़ग़ानिस्तान के पास सुरक्षित घरेलू वेन्यू नहीं है और वह होम सीरीज़ यूएई तथा भारत के मैदानों पर खेलता है, जैसा सितंबर 2024 के ग्रेटर नोएडा टेस्ट में हुआ।
दुबई इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम, सितंबर 2026। एशिया कप का आख़िरी हफ़्ता। मैं प्रेस बॉक्स की तीसरी कतार में बैठा था, जहाँ से ऊपरी टियर ठीक सामने पड़ता है। वह टियर पर्दे से ढका हुआ था। नीचे के दो टियर भरे थे, ऊपर का हिस्सा सन्नाटे में लिपटा था। नोटबुक खोली, तारीख़ लिखी। यह दृश्य मेरे लिए नया नहीं था — 2026 में भी यही शहर, यही मैदान, ऊपर की ओर वही खालीपन; 2026 में फिर वही।
उस शाम भारत ने ख़िताब जीता। मैच के बाद हैदराबाद से संदेश आया — मेरे 'एशिया बीट' व्हाट्सएप ग्रुप का एक सदस्य, जिसने 2026 की बायो-बबल सीरीज़ के दौरान मुझे तीन वॉइस नोट भेजे थे। सवाल सीधा था: 'सर, ट्रॉफी आ गई। पर अगली बार नेपाल और ओमान को सेमीफ़ाइनल में कब देखेंगे?'
मैंने तुरंत जवाब नहीं दिया। जवाब किसी स्कोरकार्ड में नहीं था, और ट्रॉफी-समारोह के भाषणों में भी नहीं।
मैंने भरी कुर्सियों से ज़्यादा खाली कुर्सियों से सीखा है। इस बार उन खाली कुर्सियों ने कुछ और कहा — और वह बात स्टेडियम की चारदीवारी के बाहर थी। एशियाई क्रिकेट के उस हिसाब-किताब में, जो कभी कैमरे के सामने नहीं आता।
संदर्भ: यह टूर्नामेंट किसका है
एशियाई क्रिकेट परिषद का दफ़्तर कुआलालंपुर में है। सदस्यों में पाँच पूर्ण सदस्य — भारत, पाकिस्तान, श्रीलंका, बांग्लादेश, अफ़ग़ानिस्तान — और एसोसिएट सदस्य जैसे नेपाल, संयुक्त अरब अमीरात, ओमान, हांगकांग, मलेशिया और सिंगापुर शामिल हैं। एशिया कप इस परिषद का सबसे चमकीला उत्पाद है और चार दशक से एशिया के भीतर ही घूमता रहा है।
2026-13 के बाद भारत और पाकिस्तान के बीच द्विपक्षीय सीरीज़ नहीं हुई। इसका असर एशिया कप के ढाँचे पर सीधा पड़ा। 2026 का संस्करण 'हाइब्रिड मॉडल' में खेला गया — पाकिस्तान ने चार मैच अपने यहाँ खेले, बाक़ी श्रीलंका में। उस साल का फ़ाइनल कोलंबो में था, जहाँ मोहम्मद सिराज ने श्रीलंका के ख़िलाफ़ 21 रन पर छह विकेट लिए। लेकिन उस गेंदबाज़ी से ज़्यादा चर्चा उस फ़ैसले की हुई जो उससे महीनों पहले हो चुका था: कौन कहाँ खेलेगा, और किसे क्या मिलेगा।
पिछले चार संस्करणों में से तीन — 2026, 2026 और 2026 — संयुक्त अरब अमीरात में खेले गए। 2026 में छह टीमें थीं: भारत, पाकिस्तान, श्रीलंका, बांग्लादेश, अफ़ग़ानिस्तान और मेज़बान यूएई। अगला बड़ा पड़ाव सामने है — आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026, सात फ़रवरी से आठ मार्च तक, भारत और श्रीलंका की मेज़बानी में, बीस टीमों के साथ। एशियाई क्रिकेट का पूरा ढाँचा अगले कुछ महीनों में इसी के इर्द-गिर्द घूमेगा।
यहाँ एक बात साफ़ कर देना ज़रूरी है, क्योंकि एशिया कप की हर बहस जल्दी ही राजनीति में बदल जाती है। भारत-पाकिस्तान की खाई असली है और उसे कम आँकना ठीक नहीं। पर वह खाई उस सवाल का जवाब नहीं देती जो मेरे ग्रुप वाले ने पूछा था। वह सवाल पैसे का था, कैलेंडर का था, और उस मेज़ का था जहाँ तय होता है कि किसे कितने मैच मिलेंगे।
कोर: प्रतिभा कम नहीं, बँटवारा कमज़ोर है
बरसों के मैदान-निरीक्षण के आधार पर एक बात मैं दावे से कह सकता हूँ: एशिया में क्रिकेट प्रतिभा की कमी कभी नहीं रही। काठमांडू के कीर्तिपुर मैदान में नेपाल का दर्शक उतना ही शोर मचाता है जितना मुंबई का वानखेड़े। अफ़ग़ानिस्तान ने 2026 के टी20 विश्व कप में सेमीफ़ाइनल तक का सफ़र तय किया — एक ऐसा देश जिसके पास अपना होम वेन्यू ही नहीं है।
यहीं पर तस्वीर करवट लेती है।
सितंबर 2026 में ग्रेटर नोएडा में अफ़ग़ानिस्तान और न्यूज़ीलैंड के बीच एक टेस्ट मैच था। एक भी गेंद नहीं फेंकी गई। मैदान की जल-निकासी व्यवस्था ने मैच को बारिश से पहले ही ख़त्म कर दिया। उस दिन मैं लगातार तीन घंटे स्कोरकार्ड अपडेट करता रहा, और हर अपडेट में वही लिखा था। सोचिए: एक पूर्ण सदस्य देश, जो दो साल पहले विश्व कप का सेमीफ़ाइनलिस्ट था, अपना 'घरेलू' टेस्ट किसी और देश के मैदान पर, किसी और की तैयारी पर निर्भर होकर खेल रहा था — और वह भी नहीं खेल पाया। इस एक रद्द मैच में एशियाई क्रिकेट का पूरा लेखांकन खुलकर सामने आ गया।
आईसीसी के 2026-2027 राजस्व चक्र में सदस्य देशों के बीच बँटवारे का फ़ॉर्मूला 2026 की बोर्ड बैठक के बाद सार्वजनिक हुआ था, जिसमें भारतीय बोर्ड का हिस्सा सबसे बड़ा — करीब 38.5 प्रतिशत — तय किया गया। यह आँकड़ा अक्सर ईर्ष्या के साथ पढ़ा जाता है। मैं उसे अलग तरह से पढ़ता हूँ। ब्रॉडकास्टर जिस बाज़ार के लिए सबसे ज़्यादा पैसा देता है, उस बाज़ार का हिस्सा स्वाभाविक रूप से सबसे बड़ा होगा। सवाल यह नहीं कि सबसे बड़ा हिस्सा किसका है। सवाल यह है कि उसके बाद जो बचता है, वह किस रफ़्तार से और किस शर्त पर नीचे पहुँचता है।
एशिया में प्रतिभा कम नहीं है। कमी उस तंत्र में है जो पैसा एक ही फ़िक्स्चर से कमाता है और पूरे टूर्नामेंट को उसी एक मैच के इर्द-गिर्द डिज़ाइन करता है।
नेपाल को देखिए। 2026 में पहली बार नेपाल प्रीमियर लीग खेली गई, उसी साल टी20 विश्व कप में टीम उतरी, और 2026 के विश्व कप के लिए भी क्वालिफ़ाई किया। संदीप लामिचाने और रोहित पौडेल जैसे नाम क्षेत्रीय टूर्नामेंटों में दिखते हैं। पर एक साल में नेपाल को पूर्ण सदस्य देशों के ख़िलाफ़ कितने द्विपक्षीय वनडे मिलते हैं? गिनती इतनी छोटी है कि उसे याद रखना पड़ता है। एक टीम किट और बूट से ज़्यादा सामान लेकर चलती है — और नेपाल का अतिरिक्त सामान यही है: एक ऐसा कैलेंडर जिसमें उसके लिए जगह नहीं है।
बांग्लादेश और श्रीलंका के साथ उलटा हुआ है। उनके पास दर्शक हैं, मैदान हैं, और ढाका या पल्लेकेले में एशिया कप का एक बड़ा मुक़ाबला भर जाएगा। पर उन्हें वह फ़िक्स्चर नहीं मिलता जो सबसे ज़्यादा कमाता है — क्योंकि वह फ़िक्स्चर किसी तटस्थ ज़मीन पर ही खेला जा सकता है। तटस्थ वेन्यू ने क़ीमत बढ़ाई और घरेलू जड़ें घटाईं। यही एशिया कप का असली सौदा रहा है, और यह सौदा हर बार उसी तरफ़ झुकता है।
ओमान और यूएई की कहानी दूसरी तरह की है। उन्होंने वह काम किया जो कोई नहीं करना चाहता था — मेज़बानी। खाली स्टेडियम भरने का काम नहीं, बल्कि खाली कैलेंडर भरने का काम। जब भारत और पाकिस्तान एक ही मैदान पर नहीं उतर सकते, तब तटस्थ ज़मीन की ज़रूरत पड़ती है। दुबई और शारजाह ने वह ज़मीन तीन बार मुहैया कराई, और हर बार मुनाफ़े का बड़ा हिस्सा उसी शहर में रुका जहाँ दर्शक पर्यटक था, स्थायी दर्शक नहीं।
यहाँ मेरी नोटबुक की एक लाइन बार-बार लौटती है: एसीसी की मेज़ पर हर ठहराव की क़ीमत तय थी। किस शहर को मेज़बानी मिलेगी, किस हफ़्ते में टूर्नामेंट होगा, किस मैच का प्रसारण किस स्लॉट में जाएगा — इन सबका हिसाब वहीं बनता है। और उस कमरे में एसोसिएट सदस्यों की आवाज़ होती है, वज़न नहीं।
कमरे में सबसे ऊँची बोली अक्सर वह होती थी जो लगाई ही नहीं गई।
फ़ैन पल्स की बात करूँ। 2026 के फ़ाइनल के बाद मैंने अपने तीन सौ सदस्यों वाले ग्रुप में एक अनौपचारिक सर्वे किया — यह कोई वैज्ञानिक पोल नहीं था, एक रिपोर्टर का हिसाब था। पूछा: इस एशिया कप में आपने सबसे ज़्यादा कौन-सा मुक़ाबला देखा? जवाबों में भारत-पाकिस्तान का दबदबा साफ़ था। फिर मैंने दूसरा सवाल जोड़ा: क्या आपने अफ़ग़ानिस्तान और बांग्लादेश का मुक़ाबला पूरा देखा? बहुतों ने ईमानदारी से 'नहीं' लिखा। काठमांडू के एक स्ट्रिंगर ने अलग बात लिखी — उसके शहर में एशिया कप का एक भी मैच नहीं आया, इसलिए उसने पूरा टूर्नामेंट फ़ोन की स्क्रीन पर देखा।
दर्शक ने वही देखा जो उसे दिखाया गया। जिस मैच को प्राइम-टाइम स्लॉट नहीं मिलता, जिस टीम की जर्सी किसी होर्डिंग पर नहीं दिखती, उसे दर्शक क्यों याद रखेगा? ज़िम्मा उस मेज़ का है जहाँ यह तय हुआ।
कॉन्ट्रैरियन: गड़बड़ राजनीति में नहीं, प्रारूप में है
बाहर से देखने वाले का पढ़ना आसान है: एशिया कप एक द्विपक्षीय सीरीज़ है जिसने क्षेत्रीय टूर्नामेंट का चोगा पहन रखा है। कहा जाता है कि परिषद एक बड़े बोर्ड का औज़ार बन चुकी है, और यह सारी गड़बड़ भारत-पाकिस्तान की खाई की वजह से है।
मेरा पहला असहमतिपूर्ण पैराग्राफ़ यही है।
राजनीति दिखने वाला कारण है। असली कारण कैलेंडर और फ़ॉर्मैट है। मान लीजिए कल भारत और पाकिस्तान द्विपक्षीय सीरीज़ शुरू कर देते हैं। क्या एशिया कप का ढाँचा बदलेगा? मुझे संदेह है। क्योंकि टूर्नामेंट की आमदनी एक ही फ़िक्स्चर से आती है, और बाक़ी पूरा फ़ील्ड उसी एक मैच की क़ीमत बढ़ाने के लिए भरा जाता है — छह टीमें, दो ग्रुप, तीन हफ़्ते, एक ही शहर का झुरमुट, एक ही प्रसारण खिड़की। यही वह फ़ैसला है जिस पर सवाल उठना चाहिए।
दूसरी असहमति खाड़ी के मैदानों को लेकर है। उन्हें खलनायक मानना आसान है — 'क्रिकेट घर से दूर चला गया।' पर सच यह है कि इस बार वे मदद थे, सज़ा नहीं। अगर दुबई और शारजाह न होते, तो 2026 का एशिया कप शायद उस रूप में होता ही नहीं। एसोसिएट बोर्ड यह बात अच्छी तरह जानते हैं, और इसीलिए वे मेज़बानी के लिए कतार में लगते हैं।
तीसरी बात, और यह मैं अपने अनुभव से कहूँगा। 2026 की नीलामी में एक खिलाड़ी के बिकने पर मुझे ट्विटर पर सुनाया गया था कि मेरा विश्लेषण 'ठंडा' है। मैंने वह टुकड़ा दोबारा लिखा और उसमें परिवार की प्रतिक्रिया सबसे आगे रखी। यहाँ भी वही सिद्धांत लागू होता है: व्यक्ति को बचाइए, फ़ैसले को नहीं। किसी बोर्ड अध्यक्ष को निशाना बनाना आसान पाठ है, पर उससे एसोसिएट क्रिकेट का एक भी मैच नहीं जुड़ता। जो जाँचा जाना चाहिए वह है वितरण का फ़ॉर्मूला, मैचों की संख्या, और प्रारूप का चुनाव।
साठ साल सिखाते हैं कि सुर्ख़ी से पहले नाड़ी की आवाज़ सुननी चाहिए। इस मामले में नाड़ी की आवाज़ स्टेडियम से नहीं, बोर्डरूम के उस दो-सेकंड के सन्नाटे से आती है, जो प्रस्ताव मेज़ पर रखे जाने के बाद घिरता है। वही दो सेकंड अगले दशक का कैलेंडर तय करते हैं।
टेकअवे: अगली परीक्षा सात फ़रवरी 2026 को
आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप सात फ़रवरी 2026 से भारत और श्रीलंका में शुरू होगा, बीस टीमों के साथ। यह एशियाई क्रिकेट के लिए दोहरी परीक्षा है: एक मेज़बानी की, दूसरी भागीदारी की। इस बार नेपाल जैसी टीमें सिर्फ़ क्वालिफ़िकेशन की खबर नहीं होंगी, वे मुख्य ड्रॉ का हिस्सा होंगी। सवाल यह है कि क्या उनके मैचों को वही प्रसारण जगह मिलेगी जो बड़े मुक़ाबलों को मिलती है, या वे दोपहर के स्लॉट में सिमट जाएँगे।
मैं तीन चीज़ें देखूँगा। पहली: क्या परिषद अपने वितरण का हिसाब सार्वजनिक करती है — कितना पैसा किस सदस्य तक पहुँचा। दूसरी: क्या नेपाल और यूएई को अगले दो साल में पूर्ण सदस्यों के ख़िलाफ़ द्विपक्षीय मैचों का ठोस कैलेंडर मिलता है। तीसरी: क्या एशिया कप का प्रारूप बढ़ता है — आठ टीमें, दो मेज़बान, लंबी खिड़की।
नहीं बढ़ा, तो अगली बार भी दुबई में ऊपरी टियर पर्दे से ढका मिलेगा, और हम वही पुराना सवाल पूछते रहेंगे। इस बार सवाल बदलिए। पूछिए: पर्दा हटाने के लिए किसे क्या देना होगा?